Elliot, um solitário rapazinho de 10 anos, descobre um pequeno extraterrestre, a quem chama “E.T”. Elliot atrai E.T. para o seu quarto usando um rasto de doces, e acaba por ganhar a sua confiança. Apresenta então o seu novo amigo ao irmão de 16 anos, Michael, e à irmã de 5 anos, Gertie. O que eles não sabem é que o vínculo entre Elliot e E.T. é maior do que a sua amizade – os dois sentem as emoções e pensamentos um do outro. Quando a saúde de E.T. começa a deteriorar-se, Elliot e os irmãos têm de encontrar uma maneira ajudar o amigo e de fazer com que regresse a casa antes que os agentes do governo os encontrem.
